電網輸出的功率包括兩部分：一是有功功率：直接消耗電能，把電能轉變為機械能、熱能、化學能或聲能，利用這些能作功，這部分功率稱為有功功率;二是無功功率：不消耗電能，只是把電能轉換為另一種形式的能，這種能作為電氣設備能夠作功的必備條件，并且，這種能是在電網中與電能進行周期性轉換，這部分功率稱為無功功率(如電磁元件建立磁場占用的電能，電容器建立電場所占的電能)。

　　所以無功功率補償裝置在電力供電系統中處在一個不可缺少的非常重要的位置，其在電力供電系統中起提高電網的功率因數的作用，降低供電變壓器及輸送線路的損耗，提高供電效率，改善供電環境。

　　無功補償的具體實現方式：把具有容性功率負荷的裝置與感性功率負荷并聯接在同一電路，能量在兩種負荷之間相互交換。這樣，感性負荷所需要的無功功率可由容性負荷輸出的無功功率補償。

　　無功補償的意義：

　　⑴ 補償無功功率，可以增加電網中有功功率的比例常數。

　　⑵ 減少發、供電設備的設計容量，減少投資，因此，對新建、改建工程，應充分考慮無功補償，便可以減少設計容量，從而減少投資。

　　⑶ 降低線損，提高功率因數后，線損率也下降了，減少設計容量、減少投資，增加電網中有功功率的輸送比例，以及降低線損都直接決定和影響著供電企業的經濟效益。所以，功率因數是考核經濟效益的重要指標，規劃、實施無功補償勢在必行。

　　電網中常用的無功補償方式包括：

　　① 集中補償：在高低壓配電線路中安裝并聯電容器組;

　　② 分組補償：在配電變壓器低壓側和用戶車間配電屏安裝并聯補償電容器;

　　③ 單臺電動機就地補償：在單臺電動機處安裝并聯電容器等。

　　加裝無功補償設備，不僅可使功率消耗小，功率因數提高，還可以充分挖掘設備輸送功率的潛力。